李尚卿（1833-1905），字子仁，号沧渔，乳名“李蛮牛”，山东乳山人。幼时勤奋好学，弱冠之年即文名大噪。参加科举考试竟屡试不第，只好辗转辽海、承德从教谋生。教书之余，博览群书。44岁终中进士，初授湖南城步知县，其后在湖南七个县担任知县，任期达17年之久，直到花甲之年机遇才再次垂青，升任湖南衡州知府，得赐朝仪大夫，跻身从四品。1905年12月病逝于长沙，享年72岁。

李尚卿本是贫寒家庭出身，少年时过继给养母。养母家境虽然比较宽裕，但对儿子的管教却一点儿也不放松。李尚卿迈入仕途后，养母坚持为他提供日用资费，经常嘱咐他切勿起贪心、生杂念。每当李尚卿稍长一点时间没有派人回家取钱时，养母便会从各种途径捎话警醒他：“我儿蛮牛很久未派人回家取银子了，莫非在外面做起贪官来了？”为此，李尚卿数十年如一日不沾公款，守廉拒贪，生活起居崇俭戒奢，常粗茶淡饭却乐善好施，赢得了“自费县令”的美誉。

李尚卿为后世人津津乐道的清廉故事甚多。任邵阳知县时，有一次上级派员下来视察，他仅以一钵麦子饭和一钵葱汤相待，惹得视察官大怒，竟将钵子扫落在地。李尚卿却不卑不亢，从容捡拾起那些瓦钵碎片，微笑着请他上楼细谈。上得楼来，凭窗远眺，一片萧瑟落寞，李尚卿深情赋诗：“麦饭葱汤君莫嫌，瓦钵粗碗亦堪怜。请君抬头四处望，多少人家未生烟。”此情此景，羞得那位余怒未消的官员无地自容。

李尚卿终其一生没有辜负“蛮牛”乳名，为官秉持不唯上、不拍马，更不怕丢掉乌纱帽，敢想敢干、敢做敢当，真的像牛一样“霸蛮”抵制当时官场的积弊陋习，也像牛一样勤勤恳恳踏实肯干、夙兴夜寐不知疲倦。因而任职所到之处政通人和，百废俱兴，官民口碑极佳。一首邵阳民谣传唱至今：“水打状元洲，清官不久留，要得清官到，只有李蛮牛。”譬如，他离任邵阳后，人们在县衙前建起《李子仁德政碑》，碑文称“调尹是邦，具多善政，沾濡厚泽，愧涓滴之莫酬，镌勒贞珉，并河山而不朽”，同时建有铁质《李子仁去思碑》，上铸煌煌赞词。光绪帝闻知李尚卿其人其事，欣然封赐他：“天下清官第一”。